壓歲錢
春節(jié)，農(nóng)歷一年的第一天，也是全年的第一個重大節(jié)日。民間俗稱“過年”或“過大年”。
年的本意是說谷物熟了。五谷皆熟為有年，五谷皆大熟為大有年。過年或過大年最初的含義，就是慶祝五谷豐收。
在黃河流域，由于谷物是一年一熟，大約在西周時期，年就由谷物成熟之義引申為表示時間的用語了。古代由于歷法的不健全、不統(tǒng)一和統(tǒng)治者對歲首的改動，年節(jié)并不固定，或十月，或十一月，或十二月。到漢武帝時期，才改定以夏歷孟春正月為歲首，一直沿用至今。
正月初一日，歷史上曾有元日、元旦、元辰、元朔、三元、三朝、三正、正旦、正朔等三十多種名稱。稱為春節(jié)，是近代才出現(xiàn)的事情。辛亥革命后，各省代表云集南京開會，議定我國采用公歷紀(jì)年，把公歷一月一日稱為元旦，將農(nóng)歷正月初一日改稱春節(jié)。但是并沒有正式命名和執(zhí)行。公元一九四九年九月二十七日，在中國人民政治協(xié)商會議第一次全體會議上，才正式?jīng)Q定我國采用公歷紀(jì)年;農(nóng)歷正月初一日正式被命名為春節(jié)。
春節(jié)是一年之中最隆重的節(jié)日，機(jī)關(guān)要放假三天慶賀。有錢無錢，回家過年，一直是山西人的傳統(tǒng)心理。而民間傳統(tǒng)的過年，時間拉得很長，從頭一年的臘八節(jié)以后就算開始了。春節(jié)前為準(zhǔn)備階段，春節(jié)后為慶賀階段，要一直延續(xù)到正月十五日，甚至二月初二日。民俗有“忙臘月、鬧正月，拖拖拉拉到二月”的說法。節(jié)中套節(jié)，節(jié)日不斷，喜慶祥和是過年期間最大的特征。
從正月初一日零點(diǎn)開始，正式進(jìn)入春節(jié)。
民間慶賀活動的第一項(xiàng)為接神。原意是迎接天地諸神下界與民同樂，今天已經(jīng)成為迎新辭舊的主要象征了。內(nèi)容首先是點(diǎn)旺火、燃年草和響鞭炮等等。旺火位于當(dāng)院，年草置于門外，要由家長親自點(diǎn)燃。起床后不能貿(mào)然出門，須先點(diǎn)一個爆竹，從門縫伸出室外爆響，稱為開路炮。點(diǎn)旺火要稱發(fā)旺火，取意發(fā)財(cái)、旺盛、紅火。在家長發(fā)旺火時，孩子們穿上新衣服，圍著旺火燃放鞭炮。婦女們則收拾家務(wù)，整理祭祀天地諸神、列祖列宗的供品。舊俗女孩在旺火未燒通紅時，不出家門。現(xiàn)在男女平等，女孩子一樣和男孩子響鞭炮、放禮花。此時此刻，村村戶戶，鞭炮齊鳴，萬里長空響成一片。硝煙中夾雜著旺火、年草燃燒松枝、柏葉的芬芳?xì)馕�，天上人間全部沉浸在熱烈歡樂的氣氛之中。
祭祀天地諸神是舊俗接神以后的隆重活動。家長要率領(lǐng)全家，依次給各個神位點(diǎn)燈、敬香、擺供、奠酒，三跪九叩。設(shè)在當(dāng)院上方的天地神位前供品最為豐富。晉北地區(qū)習(xí)慣擺五盤炒菜，五盤涼菜，五盤干、鮮水果，五盤油炸小吃，五盤稱為“供獻(xiàn)”的特制花饃。取意五福來臨。盛器都是專用的細(xì)磁小盤。晉南地區(qū)除一般供品外，特別講究全豬和全雞。全豬多由四蹄、一頭、一尾來代表，源于古代的三牲祭神。雞則是取了諧音吉，意喻大吉大利。另外，家庭主婦特別注重在灶君神位前隆重供上“棗山饃”。“棗山饃”用面粉嵌紅棗蒸成三角形狀，取意米面如山。上面飾以面塑的龍、鳳、如意、福壽、瓜果等等。大者有十幾斤重，往往是女主人靈巧手藝的代表佳作，已經(jīng)演化成了室內(nèi)灶前陳列的面塑工藝品了。
祭祀列祖列宗，是與祭神同樣隆重的大事，祭神的所有儀程都要在祭祖中重演。祖與神已經(jīng)成了同一概念。不少上年紀(jì)的老人，在祭祖時，要面對列祖列宗的牌位，逐項(xiàng)稟報(bào)家中一年來發(fā)生的喜慶事件，大到起房蓋屋、娶媳、聘女、生兒增丁，小到糧收多少，生活怎樣。神情莊重，態(tài)度嚴(yán)肅，充分反映了傳統(tǒng)的尊祖孝先風(fēng)范。
拜年是春節(jié)活動的高潮。大體上分為家拜、近拜、遠(yuǎn)拜以及團(tuán)拜等形式。
家拜是自家人中小輩給長輩磕頭。民間有“大年下的頭，馬虎不得”的說法。小輩磕頭時，口中要高呼被拜人的尊稱，如說：“爺爺，我給你磕頭了!”一人一拜，既不能一次呼兩位長者的尊稱，給兩位長者同時磕頭，也不能兩人同時給一位長者磕頭。對此，民間亦有“大年下的頭，一個磕了一個磕”的說法。舊俗講究三跪九叩，如今多數(shù)地方是恭恭敬敬地鞠躬行禮，也有的是只磕一個頭。小輩給長輩拜年時，長輩面帶笑容，欣然受禮。拜完年后，長輩要給小輩壓歲錢。用意在護(hù)持后代，健康多福。如果家中有新娶的媳婦，則長輩須給新媳婦很可觀的壓歲錢，從幾十元到幾百元不等，視自家經(jīng)濟(jì)情況而定。婆母還要另外賜給新媳婦一塊上等布料，希望媳婦繼承針黹。
近拜是給本村未出五服的長輩拜年。進(jìn)院要先拜神祖，然后再給長輩磕頭。遠(yuǎn)拜則是本村親朋好友之間的互相拜年。只拜人、不拜祖。無論近拜還是遠(yuǎn)拜，主人家都要盛情接待，招待客人到家里喝茶抽煙，品嘗糖果。對于前來拜年的孩童，要贈給禮品，或糖果一類零吃，或鞭炮一類玩物，或零錢作為壓歲錢。小孩子拜年，總是滿載而歸。
城市機(jī)關(guān)、企事業(yè)單位職工過年，盛行團(tuán)拜。共聚一堂，互相祝福。
拜年時街上碰到人，均要拱手作揖，互相祝賀，多為“恭喜”、“發(fā)財(cái)”一類吉祥語。
拜年活動，子孫尊敬老人，長者慈愛幼小、平輩互相尊重、人與人真誠祝愿，和諧了人際關(guān)系，加深了感情聯(lián)絡(luò)。
春節(jié)這一天，家家習(xí)慣吃餃子。餃子諧音角子，角子是古代一種錢幣。餃子的形制又好象元寶。元寶是古代一種較大金銀錠。大年吃餃子，取意一年四季招財(cái)進(jìn)寶。民間煮餃子時講究忌諱吹冷風(fēng)，所以不拉風(fēng)匣，全憑柴燒。民間有“人家發(fā)旺、全憑燒上”的俗語，指的就是這件事。燒柴講究要燒芝麻秸桿。一方面芝麻稈燃燒時悅耳的響聲，好像一連串發(fā)財(cái)?shù)陌l(fā)、發(fā)、發(fā)聲音，另一方面又取芝麻開花節(jié)節(jié)高的喻義。餃子煮破了要說成是掙了，不能說破了。吃飯前要鳴炮示知。第一碗飯要敬供祖宗神靈。全家人入席要請家長坐首位。第一盅酒要由家長致祝酒辭。盛飯時，不能讓鍋里空了，要留有看鍋的飯菜，意喻取之不盡。有人吃著包有蓮子的餃子，表示連年有馀;吃著包有紅棗的餃子，表示早交好運(yùn);吃著包錢的餃子，表示錢財(cái)兩旺。不管誰吃著，大家都要表示祝賀。如果是小孩吃著，全家人格外高興，祖、父輩還要特殊贈送禮物予以祝賀。山西素有“葷年素臘八”的說法，春節(jié)，家家以肉做席。多為豬、羊肉。如今生活好了，雞、鴨、魚已經(jīng)是常見的春節(jié)食品了。
春節(jié)這一天，民間忌掃院，忌洗衣，忌使針。嫁出去的姑娘忌在娘家過年。特別忌說有礙吉利的話。除夕晚上，大人們就一再叮嚀孩子，年初一要特別歡樂，不要使小性子，說話要盡說好話。春節(jié)，大人禁忌打罵孩子。家庭主婦特別小心謹(jǐn)慎，防止打碎盤碗，萬一失手，打碎碗盤，不要說話，悄悄將碎片揀起來，扔到井里或窖里。春節(jié)雞、鴨不出窩，喂以上等飼料。晉北地區(qū)春節(jié)這一天忌挑水。晉南一些地方卻講究春節(jié)或初二日要從外面挑一擔(dān)水回家，象征著招財(cái)進(jìn)寶。
從春節(jié)的下午開始，村里興辦的傳統(tǒng)社火或秧歌，便開始正式表演。首先在本村娛樂，挨門挨戶拜年賀喜。主人家要用煙糖招待。上一年曾發(fā)生死傷災(zāi)病的人家，要邀請社火隊(duì)進(jìn)院表演，稱為沖喜。上一年曾娶媳婦、生小孩的人家，也要邀請社火隊(duì)進(jìn)院表演，稱為賀喜。沖喜與賀喜，主人的招待費(fèi)特別大方。本村拜年結(jié)束后，還要到臨近村莊活動，一直到元宵節(jié)掀起高潮。晉南與晉西北不少縣要持續(xù)到二月初二日。不參加社火活動的人們則開展下棋、打撲克、玩麻將等游藝活動�？h城要舉行春節(jié)長跑活動，參加人數(shù)眾多，有年過花甲的老人，也有佩戴紅領(lǐng)巾的少年，熱鬧空前。