春節(jié)與臘祭
據(jù)史載，春節(jié)風俗源于遠古社會的“臘祭”。“臘祭”原是神農(nóng)氏(一說伊耆氏)時代的“索神鬼而祭祀”、“合聚萬物而索享之”的“歲終出祭”。由于宗教、風俗自身的保守性和歷代統(tǒng)治階級出于自身目的提倡，這種產(chǎn)生于生產(chǎn)力低下的原始時代的傳統(tǒng)禮俗，一直保留在生產(chǎn)力相對低下的各個歷史時期，沿襲到二十世紀四十年代，演化為“春節(jié)”的習俗。而民間傳說則不同：“年”原是太古時候的一種怪獸。每到寒冬將盡新春快來之上四，便四出噬人。古人為防御它的掠食，便聚集一起，燃起篝火，投入竹子，使其爆裂出巨響，把“年”嚇跑。一夜平安無事，翌晨便相互道賀，因 豐盛食物。共慶幸福生活。年復一年，便形成一個歡樂的節(jié)日，叫做“過年”。
從古代“臘祭”、“”過年到現(xiàn)在的春節(jié)，形成了很多風俗，時代相傳。其主要風俗之演進。春節(jié)，不僅是漢族的主要傳統(tǒng)佳節(jié)，也是我們各少數(shù)民族共同歡度的節(jié)日，雖其祭祀儀式和所表現(xiàn)的心理狀態(tài)，處于同一起源，但其節(jié)日風俗習慣又因族別、地域之分而不盡相同。
新年是如何確定的
早在上古時期，人們就從寒暑冷熱周而復始的氣候變化中，得到了“年”的時間概念。這種氣候變化，是地球在繞太陽公轉(zhuǎn)過程中的自轉(zhuǎn)造成的。地球的自轉(zhuǎn)沒有固定的起點和終點，將哪一天作為一年的開始，就全憑人們自己確定了。為了掌握和運用氣候變化的規(guī)律，以知道人類的生活和生產(chǎn)，不少國家和民族都生產(chǎn)了計算年時間的歷法。歷法的不同，確定新年第一天的時間也就不同了。
公元一萬年左右，古埃及人已實現(xiàn)了由游牧向農(nóng)耕的轉(zhuǎn)變，在尼羅河兩岸定居下來。由于尼羅河的泛濫直接影響和制約著古埃及的農(nóng)耕活動，他們便細心觀察，把尼羅河的每一次泛濫刻在竹竿上，得出兩次泛濫的時間大約相隔三百六十五天。他們還發(fā)現(xiàn)，每次泛濫的潮頭處漲到現(xiàn)今的開羅城附近時，正巧天狼星與太陽同時在地平線上升起。于是，他們便把這一天定為一年的起點，居住在美洲北部的愛斯基摩人，則把落第一場雪的那天作為新年的起點。印度尼西亞的凱拉比特族人，以每年候鳥第一次飛來的時間作為新年的第一天，烏干達人居住在炎熱的非洲，那里一年只要干、濕兩季，他們把每一季作為“一年”。因此，在通常的一年三百六十五天內(nèi)，烏干達族人卻要過兩個新年第一天。
我國一些兄弟民族，古時沒有正式歷法，其計年辦法也同古埃及及尼羅河居民及美洲愛斯基摩人相似，即按一般生產(chǎn)和生活經(jīng)驗計算歲月。如我國黑龍江省的赫哲族人，每捕到一只大麻哈魚，便將魚頭懸掛起來，作為新年第一天。臺灣省的耶美人，卻是將第一次捕獲的的飛魚當作是新年到來了。以游牧為生的古韃靼人(即今蒙古族)，卻以野草吐露嫩黃為新年的開始。