肥皂

肥皂

　　肥皂
    據史料記載，最早的肥皂配方起源于西亞的美索不達米亞。大約在公元前3000年的時候，人們便將1仿油和5份堿性植物灰混合制成清潔劑。在歐洲，關于肥皂起源的傳說很多。一說古羅馬的高盧人，每遇節日便將羊油脂和山毛樣樹灰溶液攪成稠狀，涂在頭發上，梳成各種發型。一次，節日突遇大雨，發型淋壞了，人們卻意外發現頭發變干凈了。又傳說，羅馬人在祭神時，燒烤的牛羊油滴落在草木灰里，形成了“油脂球”。婦女們洗衣時發現，沾了“油脂球”的衣服更易洗干凈。這都說明人們用動物脂肪與草木灰（堿）原料制皂已有幾千年歷史。
    考古學家在意大利的龐貝古城遺址中發現了制肥皂的作坊。說明羅馬人早在公元2世紀已經開始了原始的肥皂生產。中國人也很早就知道利用草木灰和天然堿洗滌衣服。人們還把豬胰腺、豬油與天然堿混合，制成塊，稱“胰子”。
    早期的肥皂是奢侈品，直至 1791年法國化學家盧布蘭用電解食鹽方法廉價制取火堿成功，從此結束了從草木灰中制取堿的古老方法。1823年德國化學家契弗爾發現脂肪酸的結構和特性，肥皂即是脂肪酸的一種。19世紀末，制皂工業由手工作坊最終轉化為工業化生產。
    肥皂之所以能去污，是因為它有特殊的分子結構，分子的一端有親水性，另一端則有親油脂性。在水與油污的界面上，肥皂使油脂乳化，讓油脂溶于肥皂水中；在水與空氣的界面上，肥皂圍住空氣的分子形成肥皂泡沫。原先不溶于水的污垢，因肥皂的作用，無法再依附在衣物表面，而港平肥皂泡沫中，最后被整個清洗掉。