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自來水筆
被搶走生意后發明的自來水筆
出現于16世紀的鋼尖蘸水筆直到19世紀才得到了普及。
鋼尖蘸水筆于何時加上了墨水囊，這是誰出的主意，這些已成為無人知曉的謎。俄國葉卡捷琳娜大帝在她的回憶錄中提到她曾于1748年使用“永久筆”寫過字，或許這是最早出現的自來水筆之～。
1800年至1900年期間，各種各樣的自來水筆相繼問世，發明家們先后申請了400多項專利。
自從實用金屬筆尖發明后，人們就考慮能否在鋼筆桿里裝進墨水，以便于外出時使用。當時的鋼筆桿是木質的，上述設想難以實現，不過仍有幾位發明家進行了種種嘗試。
英國的約瑟夫?布拉瑪首先制造了一種自來水筆，并獲得了專利。他用薄銀做筆桿，一掀筆桿，墨水就流到筆尖上。但是這支筆容易漏墨水，很不好用。
后來布拉瑪又想出了一個辦法：在筆桿里加一支膠管，把墨水裝入膠管，掀動筆桿尾端，膠管受壓，墨水就會流出來。但是，墨水的流出量不好控制，常常不是漏水，就是不出水。
除布拉瑪外，美國的路易斯等人也分別發明了自來水筆，可是也都不好用。
1832年，德國的留德爾?斯道爾夫發現了一個有趣的現象：溶解在松節油里的橡膠與硫磺化合，很容易結成一個硬塊。與此同時，美國發明家海瓦德也發現了同樣的現象。
沒過多久，美國的古德伊爾又發現，用火加熱摻有硫磺的橡膠，可以使之成為硬塊。1852年人們根據這一發現制成了膠木。雖然這種膠木可以很方便地制成裝墨水的筆桿，且膠木筆桿質輕易提便攜，客觀上為后來自來水筆的發明創造了條件，但是當時仍然克服不了墨水從筆尖流出過多的缺陷。
30年后，美國人艾奇遜.沃特曼終于發明了實用自來水筆，下面即是有關他此項發明的一段有趣的故事：
艾奇遜?沃特曼本是在一家保險公司掙薪水的業務員，1880年前后的一天，沃特曼正在和一位顧客洽談一筆數額巨大的生意，憑著他的三寸不爛之舌，沃特曼很快就贏得了顧客的信任。可是，當沃特曼遞給顧客羽毛筆，請他在合同上簽字時，那羽毛筆漏了一灘墨水，竟把合同弄臟了。沃特曼只好重新去取新的合同。然而，為時已晚，就在這時，有位竟爭對手乘虛而入，同這位顧客訂立了合同，搶走了這筆生意。這個教訓太深刻了，眼見煮熟的鴨子飛走了，沮喪的沃特曼決心設計一種能自動控制墨水，使用方便的筆。
于是，他把保險業務放在了一邊，走上了發明之路。沃特曼從植物內毛細管輸遞液體的原理得到啟示，經過多次試驗，到1884年他終于制造出理想的自來水筆。他巧妙設計了筆頭上墨水的通路和吸入空氣的通路，墨水基本上不會突然滴漏出來了，這和現在使用的自來水筆已相差無幾。于是沃特曼在紐約建立了世界上第一座自來水筆廠。
由于沃特曼的這項發明是人們盼望已久的，因而運用該發明制成的商品，不久即在整個美國以至世界各國銷售，至今沃特曼鋼筆仍作為世界一流的自來水筆而受到歡迎。
除沃特曼鋼筆外，現令人們使用的自來水筆中最有名的一種就是派克筆，它是根據其發明者的名字命名的。
美國過去有個叫派克的中學教員，因工資低，教書之余，還兼任修筆工。后來他放棄教師工作，開設了制筆公司，取名派克制筆公司。
第二次世界大戰期間，派克為了適應軍隊需要，試制出一種“清水筆”，該筆管內放入墨汁后，只要吸入清水，就可以書寫，這種筆大受部隊的歡迎。
派克的兒子肯尼斯?派克繼承父業后，又設計出一種使用快干墨水的自來水筆，在派克公司成立五十一周年時，小派克把這種筆定名為“派克五十一型”，并大量生產，從而占據了世界高檔自來水筆市場。