重陽節寓意的歷史轉變
每年農歷九月九日的重陽節是吉日，由歷朝歷代沿襲至今，遂成敬老節。殊不知，漢代之前，先民一直視農歷九月九日為惡日，佩戴茱萸、喝菊花酒、郊外登高等都是為了消解災禍。
重陽的源頭，可追溯到先秦之前。《呂氏春秋》卷九季秋紀曰：是日也，大饗帝，嘗犧牲，告備于天子。可見當時已有在秋九月農作物豐收之時祭饗天帝、祭祖，以謝天帝、祖先恩德的活動。重陽之名源于古人對數字陰陽屬性的神秘解釋，奇數為陽、偶數為陰，九為陽數之極，九月初九為兩陽重合，意味陽氣已達極盛，凡事盛極而衰，是不祥的征兆。為避開所謂惡日，古人除了開展盛大的祭祀活動，就是通過佩戴消災除邪中草藥或登高野宴等方式消災避邪。
南朝梁吳均《續齊諧記》就記載了這樣的故事：汝南人桓景跟隨費長房學道多年，費長房告訴他：九月九曰，汝家中當有災。宜急去，令家人各作絳囊，盛茱萸，以系臂，登高飲菊花酒，此禍可除。桓景按照費老師的吩咐一家子登山了。傍晚回家，見雞犬牛羊一時暴死。費老師聽到后說：此可代也。吳均最后總結說：今世人九曰登高飲酒，婦人帶茱萸囊，蓋始于此。其實，漢劉歆之前兜售茱萸、菊花酒了。其《西京雜記》卷三戚夫人侍兒言宮中樂事謂：九月九日，佩茱萸，食蓬餌，飲菊花酒，令人長壽。看來，早在魏文帝曹丕之前，劉歆就試圖替重陽惡日說平反。
當然，為重陽正名并使其成為吉日的第一人是三國時的魏文帝曹丕。曹丕《九日與鐘繇書》對九這個數字作了全新的注釋：歲往月來，忽復九月九日。九為陽數，而日月并應，俗嘉其名，以為宜于長久，故以享宴高會。他以九九寓意久久，將農歷九月九日主要內容由避禍，消災改為祈壽、祈福。
到了唐朝，可能是唐太宗李世民欽定重陽為正式節日。《舊唐書》卷二本紀第二載：九月丙午，詔曰：尚齒重舊，先王以之垂范。也就是說，九月丙午，唐太宗李世民發布詔令，尊崇老年人，看重舊臣，先代的圣王以此為后人留下了榜樣。
而武則天選在公元690年的重陽節這天廢睿宗李旦、自稱圣神皇帝、改國號為周 ，以67歲的高齡君臨天下，看重的恐怕就是重九的久久寓意。自從重陽節成為吉日，文人墨客不斷用詩文歌賦為其注入文化元素的同時，老百姓則流傳下來的重陽節俗發揚光大。
于是，作為重陽節最重要的節俗之物辟邪翁茱萸和延壽客菊花迎來新輝煌。茱萸是一種常綠帶香植物，具備殺蟲消毒、逐寒祛風的功能，是著名的中藥。晉周處《風土記》謂：茱萸九月初九日，氣烈成熟，折茱萸插在頭上，可以辟惡氣、御初寒。故而，人們不僅把茱萸插在頭上，還佩茱萸于臂、懸茱萸于屋，并將茱萸栽于居所、水井等周圍。
到了經濟繁榮、社會安定的北宋，重陽延壽客菊花的.風頭很快蓋過茱萸。宋孟元老《東京夢華錄》卷八用300字篇幅介紹當時開封重陽節盛況首先說：九月重陽，京城人觀賞的菊花有數種：其中黃白色的花蕊像蓮房似的叫萬齡菊，粉紅色花蕊的叫桃花菊，白色花瓣而淺紅色花心的叫木香菊，黃色花瓣而花朵呈圓形的叫金鈴菊，純白色而花朵很大的叫喜容菊。酒店皆以菊花縛成洞戶，都人多出郊外登高。
而南宋的重陽節已發展成大喜節日。南宋文學家周密史料筆記《武林舊事》卷三重九曰：禁中例于八日作重九排當，于慶瑞殿分列萬菊，燦然眩眼，且點菊燈，略如元夕都人是月飲新酒，泛萸(以茱萸浮于酒面飲之)，簪菊。且各以菊糕為饋，以糖肉秫面(黏米做的面粉)。雜糅為之，上縷肉絲鴨餅，綴以榴顆，標以彩旗。至于人們緣何重陽節賞菊、詠菊、采菊、飲菊花茶、喝菊花酒，除了取其諧音近似九，菊花也的道家仙方中的不死草和一劑中藥。