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“太監(jiān)”“宦官”兩碼事
服侍溥儀騎馬的太監(jiān)
很多人都把“太監(jiān)”和“宦官”當(dāng)成了一回事,其實(shí)在清朝之前,“宦官”和“太監(jiān)”是兩個(gè)概念。首先,“太監(jiān)”和“宦官”出現(xiàn)的時(shí)間不同。“宦官”早在戰(zhàn)國時(shí)期就出現(xiàn)了,而“太監(jiān)”直到遼代才出現(xiàn)。
戰(zhàn)國時(shí)期的“宦官”可以不是閹人,宦官“悉用閹人”是東漢以后的事情。太監(jiān)本是古代官職的名稱,晚至唐宋時(shí)期,朝廷中仍有太監(jiān)官職的設(shè)置,所任者并非都是閹人。在明朝,太監(jiān)是高級宦官,他們直接管理普通宦官。所以,太監(jiān)和宦官的關(guān)系可以這樣界定:太監(jiān)必須是宦官,而宦官卻不都是太監(jiān)。(摘編自《舊聞新說》)
何謂“太監(jiān)”
唐代設(shè)內(nèi)侍省,其長官為監(jiān)及少監(jiān)。《遼史·百官志》載,遼代南面官諸“監(jiān)”職名,有“太監(jiān)”之稱,但在具體稱呼上,僅稱監(jiān),如太府監(jiān)。元代的太府和各監(jiān),多有“太監(jiān)”一官(如儀文監(jiān)、典牧監(jiān)、典室監(jiān)、太府監(jiān)等均設(shè)太監(jiān))。
何謂“宦官”
在中國,商朝時(shí)的甲骨文中曾出現(xiàn)“凸刀”字,其義與閹字相通,可見當(dāng)時(shí)已有將人閹割;但未見有將他們作宮庭內(nèi)侍的'記述。西周時(shí)開始有使用閹人的記載,《周禮》內(nèi)有“宮者使守內(nèi),以其人道絕也”。當(dāng)時(shí)的閹人被用來作“寺人”、“內(nèi)豎”、“閽人”等職,但是人數(shù)不多且地位低下,只是負(fù)責(zé)雜役、傳令等工作,是家臣的一種。隨著專政王權(quán)的發(fā)展,到了戰(zhàn)國、秦朝時(shí),受宮刑的人大量增加,使用閹人的機(jī)構(gòu)亦增多,閹人當(dāng)政亦開始出現(xiàn)。到了漢朝,侍候皇帝的人統(tǒng)一被叫作“宦者”或“宦官”。據(jù)說此名是出自拱衛(wèi)在天帝星旁一個(gè)叫“宦者”的星座。至東漢時(shí),規(guī)定宦官全部要用閹人。
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