古代丐幫的江湖：門戶數不勝數 丐首能有幾房妻妾
喬峰等了一會，見無人作聲，說道：“喬某身世來歷，慚愧得緊，我自己未能確知。但既有這許多前輩指證，喬某須當盡力查明真相。這丐幫幫主的職份，自當退位讓賢。”說著伸手到右褲腳外側的一只長袋之中，抽了一條晶瑩碧綠的竹杖出來，正是丐幫幫主的信物打狗棒，雙手持了，高高舉起，說道：“此棒承汪幫主相授，喬某執掌丐幫，雖無建樹，差幸亦無大過。今日退位，哪一位英賢愿意肩負此職，請來領受此棒。”
——《天龍八部》第十六章昔時因
金庸小說中的丐幫是“江湖第一大幫”，幫眾遍布五湖四海，既出過真英雄洪七公、蕭峰，也有偽君子陳友諒、莊聚賢。因為乞丐自古以來，直至今天都不少見，所以丐幫或許是小說中最容易讓讀者相信存在于現實的幫派。
八旗子弟也乞討
乞丐們身處社會最底層，為了在長期行乞中維持生計，他們走到一起，結成了自己的組織——丐幫。丐幫最早出現在城市經濟繁榮的兩宋時期，孟元老《東京夢華錄》中記錄說：“至于乞丐者亦有規格，稍有懈怠，眾所不容”。經過元、明發展，到清朝、民初達到鼎盛。
三百六十行，各行各業都有自己的祖師爺，丐幫也不例外。被丐幫弟子尊為祖師爺的有范丹、朱元璋、武松、秦瓊、伍子胥等，其中范丹是最具“神威”的一個，因為孔老夫子的命就是他救的。
傳說孔子周游列國途中，在陳、蔡一帶斷糧，得知當地丐首范丹有余糧，孔子即命顏回去借糧，才救了一時之急。孔子許諾，欠范丹的糧，就由孔門弟子繼續償還：“凡門頭上有字的，墻上有畫的，家有藏書的，盡是孔門弟子，討之無錯。”孔子反問范丹：“你的門徒是何等樣人?”范說：“凡衣衫襤褸，蓬頭垢面者，皆范氏門下。”范丹憂慮地說：“書香門第多有看門狗，要怎么對付?”孔子正色道：“狗咬拿棍敲。”所以乞丐們都是手持棍棒打狗，稱之“要飯棍”，乞丐落得一個“桿上的”的名號。
關于這打狗棒的由來，還有另外一種說法。京師丐首使用的桿子相傳是從朱元璋一代代傳下來的。當年朱元璋落魄江湖，沿街乞討，曾被兩個乞丐接濟食物。朱元璋平定四海，不忘二丐昔日恩情，就下令尋找他們，召入皇宮封賞。二丐謝絕為官，朱元璋就賜他們各持一根一尺長的木棒，棒上纏布，垂有穗，一色黃，一色藍，賜名曰：“桿”。后來這桿子就成了丐首權威的信物。
桿子通常要漆成紅色，外面再套上紅色的絲綢袋，高高懸掛在幫主家中或幫眾據點最顯眼的地方。新幫主繼任都要沖著祖師爺畫像和這根棍子行磕頭大禮;有新的乞丐入伙，也要先對棍子磕頭。因為桿子不便攜帶，有時丐首就以一根極粗極長的旱煙管代行其權威。
或許因為傳說中的桿子有黃、藍兩種，后來北京丐幫的兩大派也就各自以此得名了。“黃桿子”是“屌絲”中的“高富帥”，成員大都是落魄的八旗子弟。作為幫主的“丐首”，無不是王公貝勒級別的人物。這些人平時不會上街討飯，只在春節、端午和中秋出來向商鋪乞討。
貴族就是乞討，也有一套莊重的'規矩。他們常是兩人同行，一人唱曲，一個敲鼓板。這時候有經驗的掌柜就要跑出店來，先把手略微舉過頭頂，再將錢幣放到鼓板上。店家必須在乞討者唱完第五句前，完成前述程序，且施舍不能少于五枚大錢。
按規矩給了錢，則一切罷了，如果不然，那么掌柜的麻煩就來了。第二天來四個人，第三天來八個人，人數每天翻倍，在店鋪門口從早上呆到晚上，不言不語，只圍觀不說話，但店主的生意當然是沒法做了。這時店主人出來求饒，那就不是幾枚大錢就能打發的了，不給這些落魄貴族們個幾千上萬，就別想正常做買賣了。那些普通乞丐組成的“藍桿子”就不能如此公開地橫行霸道了。
誰能當丐幫幫主
因為中國地域廣大，如小說中那樣建立統一的丐幫組織顯然是不可能的，所以真實的乞丐組織都是有地域性的。如湖北的“羅筐會”、江西的“邊錢會”、貴州的“孝義會”、湖南的“紅黑會”等等，名號各不相同。
山東、河南等地的“窮家行”，乞丐自稱“萬年窮”，又自稱“理情行”，意思是講究事理人情的幫派。窮家行內的正宗是“死捻子”，就是普通的叫花子，又細分為韓門、齊門、郭門三個支系。死捻子內又分為“花搭子”、“武搭子”和“叫街”三類。所謂“花搭子”是通過賣藝乞討，如唱數來寶、砸牛胯骨、打竹板等。“武搭子”是苦討，“叫街”的是殘疾的乞丐。
乞丐中的“活捻子”就是小偷，死捻子看不起他們，互相不來往。他們同衙門里的官差勾結，分享贓物。要是“活捻子”不小心偷了當地大族的東西，官差就會出動讓他們把東西還回去，以作立功之舉。
丐幫的門戶數不勝數，幫主的成分也是各不相同。金庸小說中說，“奉立幫主是丐幫中的第一等大事，丐幫的興衰成敗，倒有一大半決定于幫主是否有德有能。”小說中的丐幫幫主要能行俠仗義，現實中則要能在江湖與廟堂間游走。
從清末民初史料看，大約有以下幾種。首先，一些幫主是被乞丐們推選出來的，這類丐首大多是身強力壯、財力過人的一方豪強，或者欺行霸市的流氓惡棍，他們以財力和聲威震懾了眾丐，從而為眾丐所服膺，被推為丐首。美國傳教士何天爵曾語帶譏諷地說：“就我所知，在大清帝國的皇城里，只有乞丐才有行使投票的特權。”
其次是由落魄的世家子弟充當幫主。一些貴公子坐吃山空，最后把家業揮霍一空，但瘦死的駱駝比馬大，仗著自己有吃喝玩樂的本事，又與地方上的豪強有些關系，很容易就成為乞丐中的“精英”，成為群丐之首。
丐首要服眾，就必須有一些特殊的經歷或才能。民國時成都北門城隍廟附近有一個綽號叫做“飯甑子”的乞丐，他能三天不吃飯而面不改色;要是吃起飯來，一頓又可以吃下兩三人的飯量。他曾與人打賭，一口氣吞下20只生雞蛋。這種本事在乞丐們看來，堪稱驚世駭俗，也就甘心對他馬首是瞻了。
乞丐的領袖，說起來還只是要飯的，但他們的實際地位，卻是普通百姓難以企及的。丐首們過的是衣來伸手，飯來張口的生活，不僅家有妻妾，且出有車馬。廣州地方丐幫“關帝廳”的丐首陳起鳳住在華林寺的一間豪華臥房中，他的幾房妻妾，分住附近的民房里面。他是乞丐，但身穿絲綢，佩戴金表，腰纏古玉。冬天時，陳起鳳常率其門人與當地士紳大吃香肉(狗肉)，不醉不歸。
因為成員眾多，分布廣泛，丐幫在任何地方都有不小的勢力。大戶人家辦喜事，都要把丐首請到家里，安排到上座。丐首到了后，會先將象征權威的桿子或龍鞭掛在大門口，乞丐們來了一看就知道幫主在里面，所以也不鬧事，東家給多少就拿多少。
要是誰家辦喜事不請當地丐首，那么乞丐們就會一輪輪到家門口去騷擾，什么話難聽說什么，就是給錢也不要。這時東家只好灰頭土臉地央求人找丐首說和，不情愿地拿出一大筆錢消災。這在丐幫內叫作“吃大頭”或“吃肥羊”。
一些丐幫能在地方上稱雄，主要是因為他們的身份是被官方承認的。前面說到的關帝廳會向辦紅白喜事的人家收取四五元或一元數角的“丐捐”，陳起鳳會將錢分為五份，自己和當地警察各拿一份，剩下的三份分給普通乞丐，以及作為關帝廳的“公款”。
丐幫收取丐捐是官方默許的。店主為免去乞丐的騷擾，會交一筆錢給丐首，讓他治下的乞丐不來鬧事。丐首這時拿出一張紅紙，寫上“會內兄弟不得來此騷擾”。店家交了“保護費”，有了“護身符”，就能太太平平做買賣了。
全國各地收丐捐的時間不同，長江中下游是每年二月和八月收。晚清時是要商家一次三千文，住家一次兩千文。收“稅”時，丐首背著一個錢袋，帶著幾個小弟，威風八面地挨家拿錢。納了丐捐的商家會得到一張“丐條”，其上有昭示合法性的“奉憲”二字。
那些一時吝嗇，不肯出丐捐的人家，不久就要遭殃。過路流民一路上都瞪大眼睛，看誰家沒有“丐條”這個保護傘，一旦瞅準一家，或將鐵鏢摔在柜臺上，聲稱是過路的鏢客，特來借錢。更有甚者，是把刀槍劍戟擺在店家門口，然后逐一擺弄，讓生意沒法做下去。到了最后，店家就要付出比丐捐多得多的花費，打發這些不速之客。
丐幫的師承與幫規
要想在一個地方行乞，就必須先獲得當地的丐幫身份。上海地方不大，但就有號稱“八兄弟”的八個丐幫丐首雄踞四方，其下的乞丐們都有自己的“行乞區”，平時絕不會越雷池一步。
一個乞丐若想入幫，要有兩個被稱為“文武先生”的介紹人。老師稱做“當家的”，徒弟都叫做“二”，姓王的是“王二”，姓劉叫“劉二”。如果有重姓的，就依拜師先后或年齡大小，在“二”前加“大”或“小”區分。行拜師禮的時候，徒弟要拈香、磕頭，先拜祖師爺范丹，再拜老師。最后大伙兒用討來的飯，再買上幾個菜、一壺酒美餐一頓。
拜師禮具體到各地，也都有所不同。漢口丐幫中，拜師前先要觀察一段時間，看此人資質過關后，才能拜師行禮。舉行儀式的香堂中掛有神像，師父站在供桌旁，下站文武先生。師父先將一根木棍橫于地下，徒弟跪在棍上，師父問：
“江湖很苦，你能吃苦不變心?”
“能!”
師父將木棍拿起，先讓徒弟看一下供桌上擺的竹筒、錐子、刀子、旗子和一盆冷水等，然后讓徒弟再次跪在木棍上。這時由文先生向其宣讀幫規、武先生教其乞討技巧，講解刑具。
最后，師父問：
“竹筒是干什么的?”
“挖眼的。”
……
“水是做什么的?”
“去紅的。”(指殺身放血)
“旗是做什么的?”
“行令的”。
對答完畢，向師父行叩頭禮，即收為徒弟。
拜師入幫之后，乞丐乞討來的東西悉數交公，饃放大籃，錢交老師。饃是住戶給的，錢則是店鋪施舍的。討飯容易討錢難，老師掌管的財物平時不用，只有當因雨雪不能上街乞討時才拿出來救急。師父還要拿這些錢給衣不蔽體的徒弟買舊衣過冬、買藥治病。要是有乞丐死亡，同門還會為他收尸、送殯。
各地丐幫特點不同，但基本規矩是一致的，如要求行乞時不許偷盜，不許妄說，不許妄聽人家言談，上門行乞者只能在大門口或靠門框，不許過院中影壁等。民國年間漢口的丐幫流傳下十條幫規，包括嚴禁頂色臥蓮(嫖同行之妻)、點水發線(充當內奸進行告發)、挑燈撥火(在同行中挑撥是非)等。犯了以上條款，輕則罰跪，用荊條抽打;重則割舌頭、剁手足、挖眼睛，甚至裝麻袋投江、活埋。
丐幫同行見面要先道“辛苦了”，遇不相識的乞丐就說“人高腿短”(當取高攀不上之意)。在路上如遇同行盤道，必須說出自己的師承來歷。外來乞丐初到一地，要先拜當地丐幫頭領，否則就要被排斥。
如果有乞丐見了陌生叫花子，就會先打幾聲竹板，然后唱問：“竹板打，響叮當，請問相府(對江湖人的稱呼)奔哪方?”外地人一見，馬上要回答：“來得急，走得慌，容到柜上去拜望。”
外來乞丐“拜碼頭”時，一進門要先說：“眾位相府，清褡子!”在屋里的人，也要以禮相待，道聲：“相府請坐，請坐!”外地人要把討來的錢拿出數點一下，嘴里還說：“今天不錯，見不少渣打子(銅錢)，還有飛虎子(紙幣)，大伙用吧!”屋里人忙道：“有錢花。”接著請用茶。
這期間又有一輪新的問答：
“相府從哪來?”
“稱不起相府，經師晚，離師昌，不過是個小跑吧!”(“小跑”即跑江湖年淺，自謙之詞。)
“吃誰家的飯?”
“我是某門某家，跑某某人的腿(指師你是誰)，抱某某人的瓢把子。”
知道來者是自己兄弟，自然一切好說，否則就要被驅逐出去了。
歷史上真實的丐幫，就是社會底層游民為生存而結成的團體，他們沒法行俠仗義，只求能在困苦中求得一條生路。為了求生，他們也就被迫使出一些“非常手段”，應了那句“人在江湖，身不由己”的話。
參考資料：周德鈞《乞丐的歷史》、盧漢超《叫街者》、曲彥斌《中國乞丐史》等
【古代丐幫的江湖：門戶數不勝數 丐首能有幾房妻妾】相關文章：
盲丐04-12
讀《妻妾成群》有感04-09
數不勝數的近義詞01-18
妻妾成群的康有為04-01
我若為丐09-05
我若為丐09-05
古代婚俗文化--聽房08-01
古代皇帝的移動空調房04-15
古代皇帝的“移動空調房”08-13