譯文
永州的野外出產一種奇異的蛇，(它)黑色的底子白色的花紋;這種蛇碰到草木,草木全都干枯而死;如果蛇咬了人，沒有能夠抵擋蛇毒的辦法。然而捉到后把它晾干用來作成藥餌，可以用來治愈大風、攣踠、瘺、癘，去除死肉，殺死人體內的寄生蟲。起初，太醫用皇帝的命令征集這種蛇，每年征收這種蛇兩次，招募能夠捕捉這種蛇的人，抵他的賦稅。永州的人都爭著去做(捕蛇)這件事。
有個姓蔣的人家，享有這種(捕蛇而不納稅的)好處三代了。我問他，他卻說：“我的祖父死在捕蛇這件差事上，我父親也死在這件事情上。現在我繼承祖業干這差事也已十二年了，險些喪命也有好幾次了。”他說這番話時，神情像是很悲傷。
我很同情他，就說：“你怨恨這差事嗎?我將要告訴管理政事的.人，讓他更換你的差事，恢復你的賦稅，那么怎么樣?”
蔣氏(聽了),更加悲傷，滿眼含淚地說：“您是哀憐(我)，使我活下去嗎?我這差事的不幸，還不如恢復我賦稅遭受的不幸那么厲害呀。如果我不干這差事，那我早已困苦不堪了。自從我家三代住到這個地方，累計到現在，已經六十年了，可鄉鄰們的生活一天天地窘迫，把他們土地上生產出來的都拿去，把他們家里的收入也盡數拿去(交租稅仍不夠)，只得號啕痛哭輾轉逃亡，又饑又渴倒在地上，(一路上)頂著狂風暴雨，冒著嚴寒酷暑，呼吸著帶毒的疫氣，一個接一個死去,處處死人互相壓著。從前和我祖父同住在這里的，現在十戶當中剩不下一戶了;和我父親住在一起的人家，現在十戶當中只有不到兩三戶了;和我一起住了十二年的人家，現在十戶當中只有不到四五戶了。那些人家不是死了就是遷走了。可是我卻由于捕蛇這個差事才活了下來。兇暴的官吏來到我鄉，到處吵嚷叫囂，到處騷擾，那種喧鬧的樣子驚擾了鄉間的平靜，即使是雞狗也不得安寧呢!我就小心翼翼地起來，看看我的瓦罐，我的蛇還在，就放心地躺下了。我小心地喂養蛇，到規定的日子把它獻上去。回家后有滋有味地吃著田地里出產的東西，來度過我的余年。估計一年當中冒死的情況只是兩次,其余時間我都可以快快樂樂地過日子。哪像我的鄉鄰們天天都在危險之中呢!現在我即使死在這差事上，比起我的鄉鄰就已經死在(他們)后面了，又怎么敢怨恨(捕蛇這件事)呢?”
我聽了(蔣氏的訴說)越聽越悲傷。孔子說：“嚴苛的政治比老虎還要兇猛啊!”我曾經懷疑過這句話，現在從蔣氏的遭遇來看，還真是可信的。唉!誰知道搜刮老百姓的毒害有比這種毒蛇更厲害呢!所以寫了這篇文章,以期待那些(朝廷派遣的)考察民情的人從這里得到它。
注釋
1.之：的。
2.野：郊外。
3.產：生產。
4.異：奇特的。
5.黑質而白章：黑底子，白花紋。質：原指質地，在這里指蛇的身體，花紋的襯托面。章，花紋。
6.觸：碰。
7.盡：全。
8.以：假設連詞，如果。
9.嚙：用牙咬。
10.御：抵擋。
11之：指被毒蛇咬后的傷毒。
12然得而臘之：然，但。得，抓住。而，表順接。之，它，代永州的異蛇。
13臘(xī)：干肉，這里作動詞用，指把蛇肉晾干。
14以為餌：以，用來。為，作為。餌，糕餅，這里指藥餌。即藥引子
15可以：可以用來。可，可以。以，用來。
16已：止，治愈。
17去死肌：去除腐肉。去，去除。死肌，死肉，腐肉。
18三蟲：泛指人體內的寄生蟲。
19其始：其，助詞，不譯。始：剛開始。
20太醫以王命聚之：以，用。命：命令。聚，征集。之：這種蛇，指永州異蛇。
21歲賦其二：歲，每年。賦，征收、斂取。其，這種蛇，指永州異蛇。二，兩次
22募：招收。
23者：……的人。
24當其租入：(允許用蛇)抵他的稅收。當，抵。
25奔走：指忙著做某件事。
26焉：兼詞，于之，在捕蛇這件事上。也可理解為——語氣詞兼代詞。
27專其利：獨占這種(捕蛇而不用交稅的)好處。
28則：卻。
29死于是：死在(捕蛇)這件事上。
30今：現在。
31嗣：繼承。
32數：幾次
33為之：做捕蛇這件事。
34幾死者：幾乎死掉的情況。
35數：多次。
36言之：之，音節助詞，無實義。
37貌若甚戚者：表情好像非常憂傷的樣子。戚，憂傷。
38余悲之：我同情他。
39且：并且。
40若毒之乎：你怨恨(捕蛇)這件事嗎。
41將：打算。
42于：向。
43蒞事者：管理政事的人，指地方官。
44更若役：更換你的差事。役：給官府做勞力。
45復：恢復。賦：賦稅。
46則何如：那么怎么樣。
47大：非常。
48汪然：滿眼含淚的樣子。
49涕：眼淚。
50生：使……活下去。
51斯：此，這。
52若：比得上。
53甚：那么。
54向：從前。
55為：做。
56病：困苦不堪。
57自：自從。
58居：居住。
59積于今：算到現在。積，一年一年累積起來。
60生：生活。
61日：一天天。
62蹙：窘迫。
63徙：遷移。
64殫：盡，竭盡。
65竭：盡。
66廬：簡陋的房屋。
67頓踣：(勞累地)跌倒在地上。
68犯：冒。
69癘：這里指疫氣。
70曩 ：從前。
71其室：他們的家。
72非…則…：不是…就是…。
73爾：用于句尾，表示限制的語氣。
74囂：叫喊。
75隳突：騷擾。
76駭：使人害怕。
77雖：即使。
78恂恂：小心謹慎的樣子;提心吊膽的樣子。
79缶：瓦罐。
80弛然：放心的樣子。
81之：指代蛇。
82時：到(規定獻蛇的)時候。
83退：回來。
84甘：有味地。
85有：生產出來的東西。
86齒：年齡。
87蓋：用于句首，帶有估計的語氣。
88犯：冒著。
89熙熙：快樂的樣子。
90旦旦：天天。
91毒：怨恨。
92是：這，指冒死亡的危險。
93苛：苛刻。
94乎：相當“于”，對.
95于：比。
96故：所以。
97以：用來。
98俟：等待。
99人風：即民風。唐代為了避李世民的諱，用“人”字代“民”字。
100永州：位于湖南省西南部，湘江經西向東穿越零祁盆地(永祁盆地)，瀟水由南至北縱貫全境;兩水匯于永州市區(零冷城區)。