初唐著名詩人宋之問，詩才一流，為近體律詩定型做出了很大的貢獻，但是對一個詩人來說，品格似乎總是要比詩才更重要，古人說“先器識而后文藝”就是這個道理。宋之問在歷史上名聲很差，皆因世人認為其品行惡劣，為人不齒。然而，縱觀宋之問的一生，他不過是一個屢屢卷入政治漩渦的犧牲品，活得很累也很可憐。
宋之問弱冠知名，善五言詩，“無能出其右者”，20歲中進士，有幸登臨“龍門”進入宮廷做了一名文學侍從。宋之問自恃才華出眾、儀表堂堂，他第一個刻意接近的對象竟是武則天，他寫詩向武則天自薦當男寵，武則天卻對他避而遠之。因為武則天聽說他有口臭。宋之問羞愧不已，從此暗含丁香，以除臭味。
宋之問還算有自知之明，他很快轉向依附武則天的“男寵”張易之。張易之讓宋之問捉筆寫了不少詩獻給武則天，討她歡心。這期間，宋之問做的最無骨氣的事，就是為張易之“捧溺器”，要說這提尿壺的勾當，自有下人去做，宋詩人卻搶著去做，有辱斯文不說，還留下千古笑柄，實在不值。
不久，宰相張柬之、太子典膳郎王同皎等人逼武則天退位，張易之被殺，宋之問被貶到瀧州(今廣東羅定縣)任參軍。昔日的榮華富貴歷歷在目，被冷落的滋味是那樣難受，不甘心的他第二年就偷偷潛回洛陽，躲在友人王同皎的家中，王同皎是安定公主的駙馬，當時武三思權勢囂張，他不想讓大唐江山落入武三思之手，就密謀他人誅殺武三思。
此事被宋之問知道后，指使侄子向武三思告密，結果王同皎等人被斬首，他宋之問當然得到了武三思的賞識，被提拔為鴻臚主簿，由此，宋之問也背上了“賣友求榮”的罵名，“深為義士所譏”、“天下丑其行”。現在學者當中有一種意見，認為當時的告密者不是宋之問，而是其弟宋之退。但王同皎被殺后，宋之問馬上升官了，這是一個事實，所以在告密一事上，宋之問很難逃脫干系。
然而，武三思好景也不長，公元707年7月，太子李重俊與大將軍李多祚發兵殺死武三思，宋之問的又一棵大樹倒了，他見太平公主勢力很大，就去投靠太平公主。當時，唐中宗之女安樂公主也是權勢炙熱，兩相比較，他覺得還是安樂公主更有前途，于是又轉向巴結安樂公主，對此，太平公主極為不滿。一次，唐中宗想提拔宋之問當中書舍人，太平公主趁機參了他一本，揭發了他的受賄丑行。于是，宋之問被貶為越州(今紹興)長史。
這次打擊讓他清醒過來，體會到了政治斗爭的詭秘和個人寵辱的無常，他開始反省自己，訪察民生，“頗自力為政”，總之，他想做一個問心無愧的.好官，而與此同時，他的詩歌風格也有了極大的改變。第一次被貶，他寫下了“近鄉情更怯，不敢問來人”這樣的好詩，這次被貶，他又寫下了“山雨初含露，江方欲變霞。但令歸有日，不敢恨長沙”這樣的佳句，以致他的詩“流布京師，人人傳諷”。
詩人仿佛看到了另一個新生的自己，但就在此時，又一次宮廷政變突然而至，斷送了他的人生。太平公主與安樂公主之爭，最終以安樂公主被殺而結束，宋之問的后臺再次倒掉，他曾經依附張易之、武三思的舊事被揪出來，老賬新賬一起算的結果，是他被流放欽州。兩年后，唐玄宗李隆基即位，將他賜死，終年約56歲。
宋之問的最大悲劇，就是他本不適合官場，卻偏要混跡于官場，他有一顆敏感的詩心，卻無政治的敏感，以致每次關鍵時刻，他都站錯了隊。
宋之問曾寫過一首詩《題張老松樹》，其中有一句是“百尺無寸枝，一生自孤直”，顯然不是自詡，他還沒厚顏無恥到那種地步，也許，詩人也清楚自己就像一棵藤蘿，做人很失敗，所以對那種孤直如松的高節之人，特別敬慕吧。